С 1979 г. лейбористы находятся в оппозиции. В 1981 г. в партии произошел раскол, из нее вышла группа видных деятелей, создавшая социал-демократическую партию, которая выступала на выборах вместе с партией либералов. Но хотя в 1987 г. их альянс собрал 23% голосов, он получил в палате общин всего 22 места из 650.
Великобритания — крупная индустриальная держава, один из важнейших мировых центров торговли и финансов. Она имеет обширные заморские связи, разветвленную заграничную сеть банков и страховых компаний, по размерам иностранных капиталовложений занимает второе место после США. На ее долю приходится почти половина из 500 крупнейших европейских монополий. Ядерная держава, она обладает значительными вооруженными силами и военными базами в различных районах земного шара, является центром Содружества — политического и экономического объединения, в которое входят 49 независимых государств, бывших британских владений.
