Придя к власти летом 1945 г., правительство лейбористов во главе с Клементом Эттл и национализировало ряд старых, переживших упадок отраслей — угольную, газовую, сталелитейную, электроэнергетическую, а также железные дороги, средства связи, внутренний транспорт.
Великобритания — крупная индустриальная держава, один из важнейших мировых центров торговли и финансов. Она имеет обширные заморские связи, разветвленную заграничную сеть банков и страховых компаний, по размерам иностранных капиталовложений занимает второе место после США. На ее долю приходится почти половина из 500 крупнейших европейских монополий. Ядерная держава, она обладает значительными вооруженными силами и военными базами в различных районах земного шара, является центром Содружества — политического и экономического объединения, в которое входят 49 независимых государств, бывших британских владений.
Идея объединения европейских государств получила распространение еще в середине XIX в., а в 1872 г. Виктор Гюго, один из активных ее приверженцев, писал: «Мы добьемся создания великих Соединенных Штатов Европы… Мы добьемся родины без границ, торговли без таможен, передвижения без преград, слова без кляпа, совести без ярма, истины без догм».
Европа была главной ареной второй мировой войны. Экономика западноевропейских государств, за исключением сохранявших нейтралитет Швейцарии и Швеции, сильно пострадала, объем промышленного и сельскохозяйственного производства значительно сократился, жизненный уровень населения резко упал. В сознании людей произошли серьезные сдвиги: участие широчайших народных масс в решении судеб стран и всего человечества пробудило их политическую активность, стремление не допускать впредь к власти тех, кто вверг мир в страшную войну.
В послевоенные десятилетия политика США в отношении окружающего мира строилась на сочетании двух принципов — силового сопротивления происходившим в мире переменам и приспособления к ним (с преобладанием первого). В зависимости от действия многих факторов конкретное соотношение применения этих принципов менялось.
В центре американской социальной доктрины находится самообеспеченная личность. Ее благополучие гарантируется частной собственностью или индивидуальными накоплениями. Из этих положений исходит и социальная политика государства, роль которого в предоставлении обществу социальных услуг долгое время была невелика.
США — федеративная республика. В основу конституционной системы положены принципы разделения властей и федерализма. Разделение властей предполагает организационную независимость трех «ветвей» государственной власти — законодательной, исполнительной и судебной. На федеральном уровне они представлены соответственно конгрессом, президентом, Верховным судом.
В 50-е гг. экономика США развивалась медленнее, чем экономика других развитых стран. Сокращение доли США по основным показателям промышленных стран вызывало серьезные опасения утраты экономического лидерства. В 60-е гг. был взят курс на ускорение экономического роста с помощью рычагов государственного регулирования. Благодаря рациональной бюджетной и кредитно-финансовой политике и проведению антикризисных мер США обеспечили бескризисное развитие при относительно высоких темпах роста экономики. Сохранялись высокий уровень занятости и стабильность цен.
Народ США внес значительный вклад в победу над гитлеровской Германией и милитаристской Японией. В связи с тем что война непосредственно не затронула Американский континент, США не испытали бедствий, обрушившихся на многие народы Европы и Азии. Людские потери США были относительно невелики.
Система регулирующих механизмов сложилась и проявила себя на практике в 50—60-х гг. Однако в начале 70-х гг. экономика развитых стран встретилась с негативными тенденциями: замедлились темпы роста производства и производительности труда, обострились хозяйственные и социальные противоречия. Циклический кризис перепроизводства 1974—1975 гг., охвативший многие страны, переплелся со структурными кризисами (топливно-энергетическим, сырьевым), с кризисом в валютно-финансовой сфере. Возросла безработица, усилилась инфляция, стали расти бюджетные дефициты и государственные долги.
