После капитуляции нацистской Германии страна была разделена на зоны оккупации: советскую (восток), британскую (северо-запад), французскую (запад) и американскую (юг). В каждой зоне администрацию возглавлял главнокомандующий оккупационными войсками, а вопросы, касающиеся всей Германии, решал на принципах единогласия Контрольный совет, состоявший из четырех главнокомандующих. В первое время главнокомандующими были прославленные полководцы — маршал Г. К. Жуков, генерал армии Д. Эйзенхауэр, фельдмаршал Б. Монтгомери и генерал де Латр де Тассиньи.
Еще на Крымской и Потсдамской конференциях союзники решили проводить по отношению к Германии политику трех «де»: демилитаризации, т. е. ликвидации германских вооруженных сил и разоружения; денацификации, т. е. запрещения нацистских ор-ганизаций, отмены фашистских законов, наказания военных преступников; демократизации, т. е. возрождения демократических партий и создания условий для превращения Германии в миролюбивое демократическое государство.
Однако единой политики в отношении Германии не получилось. Западные державы и СССР по-разному понимали суть трех «де» и стремились использовать оккупацию в своих интересах. Первые послевоенные годы (1945—1946). Поверженная Германия лежала в руинах. Восточная и центральная ее части в конце войны являлись ареной ожесточенных боев с наступающей Красной Армией, а западная часть — разрушена массированными налетами англо-американской авиации. Экономика была дезорганизована, от голода немцев спасали лишь продовольственные поставки оккупирующих держав. Топлива не хватало. Десятки тысяч беженцев метались в поисках пристанища.
В политическом отношении Германия представляла собой ва-куум: старые партии были распущены и разгромлены еще гитле-ровцами, создание новых требовало времени. Антифашисты, томившиеся в концлагерях, были освобождены, находившиеся в эми-грации стали возвращаться на родину и воссоздавать партийные структуры. Первыми вышли из подполья коммунистическая (КПГ) и социал-демократическая (СДПГ) партии, подвергавшиеся жестоким преследованиям при нацизме, но сумевшие сохранить свой костяк. В советской зоне поддержку получали коммунисты и те социал-демократы, которые в апреле 1946 г. объединились с ними в Соцалистическую единую партию Германии (СЕПГ), несмотря на смену названия остававшуюся коммунистической. В западных зонах деятельность этих партий ограничивалась и срочно создавались новые, приверженные капитализму.
При поддержке оккупационных властей и духовенства осенью 1945 г. был образован Христианско-демократический союз (ХДС) во главе с видным политическим деятелем Конрадом Аденау-эром (1876—1966), а затем его баварский филиал — Христианско-социальный союз (ХСС), придерживавшийся более консервативных взглядов, чем ХДС. Христианские демократы заявляли о своем антифашизме, обещали обеспечить всеобщее благосостояние, ликвидировать засилье монополий, дать рабочим возможность участвовать в управлении предприятиями. Эта программа обеспечила им поддержку трудящихся, особенно верующих.
В западных зонах образовалась также либеральная Свободная демократическая партия (СвДП). Наиболее сильными партиями стали ХДС/ХСС и СДПГ, причем первые 20 лет влияние христиан-ских демократов было преобладающим. Крупным успехом демо-кратических сил явилось создание единого профсоюзного центра Объединение немецких профсоюзов (ОНП), в который вошли рабочие и служащие различных политических и религиозных взглядов.
